La Viticulture   La viticulture et la pêche sont les principales activités économiques de la commune. Les exploitations agricoles sont essentiellement orientées vers la culture viticole. Depuis le 8 juillet 1999, les producteurs indépendants et la cave coopérative de l'île d'Oléron se sont regroupés dans le but de promouvoir leurs vins. En effet l'île d'Oléron, territoire bien délimité, dispose d'un terroir et d'un climat particulier qui procure des spécificités aux vins. Les viticulteurs ont décidé de revendiquer cette qualité autour d'une appélation officielle : Vin de Pays Charentais de l'Ile d'Oléron. Comme le dit son slogan : "Il a le goût de son île !". Les vignes oléronnaise produisent du vin, du pineau et du cognac. Elles représentent près de 42% des terres agricoles. Les Caves Coopératives de la commune C'est le 29 novembre 1925 que des viticulteurs de Saint-Pierre, de l'Ileau et de Sauzelle s'unissent pour créer la première cave coopérative implantée à Bonnemie. L'Association Coopérative de Distillerie l'Union était née. 14.300 hectolitres seront exploités la première année. En 1927 se sont 352 viticulteurs qui adhéreront à L'Union. La Charentaise Vinicole a été créée le 26 novembre 1927, par les clients de la maison Soudois et regroupait près de 450 exploitants. Les Viticulteurs Oléronais. Cette cave coopérative a été créée en 1956 par les clients du négocient distillateur Belot et une cave de vinification fut construite rue de La Corderie. Elle regroupait environ 300 viticulteurs. En 1950, c'est plus de 90% de la récolte totale de l' Ile qui est commercialisée par les caves coopératives. En 1955 construction d'une distillerie industrielle à Mouleron. Elle fonctionnera jusqu'en 1969. En 1985 les Viticulteurs Oléronais fusionnent avec La Charentaise Vinicole. En 1986 La Cave de Bonnemie et le Cellier Oléronais regroupent leurs moyens de production et le 11 septembre est née Viti-Oléron - Union de Coopératives Viticoles Oléronaises. En 1992 Viti-Oléron absorbe La Cave de Bonnemie et le Cellier Oléronais. En 1993 après l'absorption de La Charentaise Vinicole, Viti-Oléron devient la seule Coopérative Vinicole de l' Ile d'Oléron qui regroupe 327 viticulteurs exploitant 650 hectares. La production de 2003 est de 29.000 hectolitres et la Cave a commercialisé 800.000 bouteilles (pineau, cognac et vin de Pays). Les Indépendants Pour les indépendants, la culture de la vigne n'est pas une fin en soi. La vinification, la distillation, l'élaboration des produits et la commercialisation sont des atouts majeurs dans la réussite de leur métier. Mais c'est aussi un choix, un mode de vie, un désir de gérer leur production d'un bout à l'autre, du cep à la bouteille, alliant les traditions familiales et les techniques nouvelles. Il y a 20 viticulteurs sur l' Ile d'Oléron qui ne sont pas adhérents à la Cave Coopérative. Ils exploitent 350 hectares, soit plus d'un tiers des 800 hectares de la surface viticole de l' Ile d'Oléron. Parmi les indépendants 18 assurent la vinification de leur production et cinq sont bouilleur de cru, distillant leur récolte et fabriquant leur pineau. Ils gèrent 150 hectares et commercialisent environ 650.000 bouteilles de vin, cognac, pineau et liqueurs. Les Indépendants de la commune de Saint-Pierre d'Oléron au nombre de 14 exploitent 300 hectares soit 70% de la surface viticole communale et produisent 30.000 hectolitres. Il s'agit de Michel TARDET, FAVRE et Fils, Guy VIDEAU, G.A.E.C COULON et Fils, S.C PAPINEAU et Fils, MAGE et Fils, Jacky BAUD, Olivier NADEAU qui font de la vente directe et six autres viticulteurs qui vinifient eux-mêmes et vendent leurs vins à des négociants pour la distillerie. Histoire du Pineau des Charentes Il y a plus de 400 ans : le fruit d'un heureux hasard. Comme il est dit dans la légende, le Pineau des Charentes n'est pas seulement le fruit de la vigne mais aussi celui du hasard. Au XVI° siècle un vigneron, au cours des vendanges, versa par mégarde du moût de raisin dans une barrique d'eau de vie de Cognac. Furieux de sa maladresse, il remisa le fût inutile dans un coin de son chai. Ce n'est que quelques années plus tard, au cours de vendanges abondantes, qu'il ressortit le précieux fût. Au moment de jeter le contenu, quelle ne fût pas sa surprise de découvrir ce merveilleux liquide, limpide, ensoleillé comme la terre des Charentes. Le Pineau des Charentes était né. Blanc ou Rosé Suivant le cépage, on obtient deux types de Pineau : le Pineau blanc est élaboré à partir des cépages Ugni blanc, Folle Blanche, Colombard, Montils et Sémillon le Pineau rosé est élaboré à partir des cépages Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon et Mer lot A.O.C (Appellation d'Origine Contrôlée) Une stricte réglementation fixe les conditions pour mériter l'appellation contrôlée : le cognac doit provenir de la même exploitation et titrer au minimum 60 degrés le "mutage" du moût de raisin par le Cognac devra révéler un titre alcoolique compris entre 16 et 22 % d'alcool et la production ne doit pas excéder 27 hectolitres à l'hectare le Pineau des Charentes n'est proposé à la vente qu'après avoir été agréé par une commission de dégustation sous le contrôle de l'Institut National des Appellations d'Origine. il doit ensuite vieillir plusieurs années (18 mois minimum) dans des fûts de chêne Les producteurs Oléronais s'appliquent toujours à faire la même erreur. Transmis de génération en génération le savoir faire est resté intact, avec le souci permanent d'obtenir la même perfection. Le cognac Le Cognac s'obtient par distillation du vin blanc dans un alambic. Pour faire une bonne eau-de-vie le vin doit être faible en alcool (environ 8°). Après la distillation le Cognac est stocké dans des fûts de chêne ce qui va lui donner progressivement sa belle couleur ambrée. Les premières distillations datent du 15° siècle mais c'est vers la fin du 16° siècle, après de multiples essais que l'on obtiendra de bonnes eaux-de-vie. C'est en 1708 que Marc Antoine Le Berton, Seigneur de Bonnemie fait installer la première distillerie sur l' Ile d'Oléron. La Région délimitée Cognac comporte six crus : Grande champagne Petite champagne Borderies Fins bois Bons bois Bois ordinaires En 1828, l'Ile d'Oléron comptait au moins 10 distilleries et 3 vinaigreries. De 1950 à 1960 la viticulture est en plein essor, le commerce du Cognac est florissant, grâce au tourisme qui devient la principale ressource économique de l' Ile d'Oléron. Mais à partir de 1973, une grave crise de surproduction touche le Cognac, les exploitations ne sont plus rentables à cause de la petite côte des "bois ordinaires" sur le marché du Cognac. De 1936 au 31 mars 1984, les distillateurs de l' Ile d'Oléron étaient autorisés à utiliser des alambics à colonne ou une seule passe suffisait pour obtenir une eau-de-vie tout à fait neutre. Depuis cette date, seuls les alambics traditionnels dits "charentais" sont utilisés pour la distillation. Celle-ci est alors dite "à repasse" car deux opérations successives sont nécessaires. Appellations commerciales du Cognac : 3 ans après la récolte : *** - VS ( Very Spécial) de 4 à 5 ans : VO (Very Old), VSO (Very Spécial Old), VSOP (Very Spécial Old Pale), Réserve à partir de 6 ans : Napoléon - Extra Vieille Réserve plus de 7 ans : XO (Extra Old) Vin de Pays Charentais de l' Ile d'Oléron Traditionnellement orienté vers les productions de Cognac et de Pineau des Charentes, dont la réputation n'est plus à faire, le terroir Oléronais ne demandait qu'à s'exprimer dans l'élaboration de vins de qualité. Depuis plusieurs années, les viticulteurs plantent de nouveaux cépages tels que merlot, cabernet, sauvignon, chardonnay… et font évoluer les techniques de culture et de vinification pour améliorer sans cesse la qualité de cette production. Ces vins sont soumis à des contrôles analytiques et à l'épreuve de la dégustation par des professionnels pour être vendus sous la dénomination Vin de Pays Charentais de l' Ile d'Oléron. La viticulture Oléronaise voit ses efforts récompensés par l'augmentation régulière des ventes et de la clientèle. Hier La plus ancienne maison de commerce d'eau-de-vie est La Maison Soudois crée en 1765. En 1906 les 4.000 hectares de vignobles oléronais produisent 250.000 hectolitres dont 91.000 à Saint-Pierre. En 1940 il n'en restait que 2.000 hectares et seulement 1.800 en 1945 pour atteindre 2.063 hectares en 1972, soit 30% des surfaces agricoles et 12% de la surface totale de l' Ile d'Oléron. A cette époque 1.320 exploitants (soit près de 90% du total) sont adhérents d'une coopérative. En 1990 la vigne représente 46,5% de la surface agricole oléronaise. Viti-Oléron et La Charentaise vinifient plus de 102.000 hectolitres et les indépendants 38.000 hectolitres. En 1993, mauvaise année, la production n'est que de 107.000 hectolitres (72.000 hectolitres soit 72% du vignoble pour Viti-Oléron et 35.000 hectolitres pour les indépendants). Aujourd'hui En 2003 la production était de 64.000 hectolitres (29.000 hectolitres pour la Coopérative et 35.000 hectolitres pour les indépendants) pour 30 viticulteurs exploitants.